姜老太爺隆重宴請一路護送姜糖的韓雁與韓二叔，在得到信物與🥧🧐回信之后，兩人便和姜糖告別返程。
離別前的千言萬語，都匯成了一句話：
“保重。”
“保重。”
姜糖還來不及傷感，姜老太爺🍽💝的試煉還在等著🐹她。
后廚中，菜刀落在砧板上的利落切菜聲🐝不絕于耳，姜糖的到來絲毫沒有引起任何人的注意，或者說，沒有任何人把眼神停留在她身上。
抬著頭在后廚里掃視了一圈，姜糖并沒有看見那個熟悉的身影，思考❇🍝🏐間，問向離自己最近的，正在摘菜的下🍽人。
“姜大叔呢？”
姜大叔本名姜鵠，是姜家的同宗旁支，當初托🏍🎖了關系，在姜老太爺這里謀了一份差事，自己也認踏實干，如今成了后廚的二把手🧜📪。
昨日徐鵬把姜糖帶到后廚時，突然有事離開，幸好有姜大叔從中周旋，這才避🐏🕡📏免姜糖獨自在原地尷尬。
不僅帶著姜糖熟悉后廚里的🧢🛫人和事，更重要的是，若把后廚比作淺灘，姜糖便猶如一片孤舟漂泊在此，而那些擁護徐鵬的下人，無疑是最危險✋🍖🚰的暗礁。
姜糖需要姜大叔這位老舵手。
“你可知道姜大廚今日為何沒來做工嗎？”
被突然問道的下人有些驚慌，搓著手，緊張地眼珠子亂轉，囁嚅著告訴姜糖，🐐姜大廚今早吃壞肚子，怕是來不來了。
理由倒是很🕦合理，但是偏偏是這個時間來🕰肚子，太過巧合。
姜糖不是懷疑姜大廚的人品，而是……
低頭看向被扔在自己腳邊的嫩綠菜心，又看了看籃筐里面的爛菜葉，下人慌亂到失神的本末倒置的表現，讓姜糖深感這事沒這么🚸🎐簡單。
如果今日姜大叔的缺席，是🚳🕔🖱某些人的作為，不得不📀😓🖥說他們這一招比較高明。
這整個后廚就姜大叔無條件地站自己在這一😖⬇📜邊，其余的人，要么是在隔岸觀火，要么早早表明了自己的立場與態度。
“哎！叫你呢，怎么一點反應都沒有！”
此刻在姜糖背后大聲囔囔并噴著吐沫星子的，是后廚的一把手——季候季大廚，平日里也經常和二把手的姜鵠對著干，同時也是堅決擁護徐鵬的一方，對于前來摘桃的姜糖⛹🍬，自🗺🔆然是看哪，哪都不順眼。
姜糖會開口✈🚌詢問姜皓的去處，他也早有準備，畢竟沒人罩著，也沒人幫襯她，一個小屁孩如何能完成老太爺交代的😹🎙😈試煉。
所以，他今早特意為姜浩煮了粥，讓他這位二把手好好歇上一🌒🌗天。
雖然這粥，后廚的各位都心照不宣，可沒想到姜糖只是簡單問了一句，🏴🎁就有人就漏出了馬🕳🎎📟腳，緊張的居然連菜葉子都能分錯！
“🎛☔小小姐，雖然你是老太爺的曾孫女，可是，這后廚，是我的地界，這地方歸我管。在我這里，什么身份都不管用，聽明白了嗎？”
季候說著話時，手里還在不斷地耍著菜刀，就🗃🙏🚏像他話里說的那樣，絲毫不在意姜糖小主人的身份。
而周圍的人好似常態一般，當好自己的鵪鶉，埋頭孵蛋，見怪不💚😫怪的樣子。
姜糖也是見怪不怪，畢🌌🏽🗡竟哪怕前世這個時候徐鵬已死，季大廚對她也是這個態度。
思及至此，姜糖：“您說得都對！”
姜糖誠懇地點著頭，對他的話沒有任何異議。
反觀季候，對姜糖的反應出♿🍶乎意🔥料，仿佛重拳出擊，然后打到了棉花上。
“咳咳！”假意輕咳了幾聲，季候掩飾著自己的尷尬，隨🕸后便打發姜💣🧡糖去做配菜。
至于老太爺的考驗還是試煉什么的，那和自己💒📉無關，他只是一個做菜的廚子而已。
偏院里，徐氏拿出一身干凈的衣裳為徐鵬換上，邊整理衣服，邊聊起今日早上吃了🌞😍🍾什么。
“吃了什么？”徐鵬伸展著胳膊，隨口搭了話。
“皮蛋海鮮粥。”
“那肯定是季候做的。”徐鵬一聽這個名字🎛，便知道出自誰的手藝，低🎑頭一看，卻見徐氏一臉無奈的表情，“怎么了？出了什么事情嗎？”
“你可還記得姜鵠為什么只能當二把🛡🌼手嗎？”徐氏話里的意思耐人尋味。
徐鵬回憶起以前的舊事，想起了原因，〰🐽😘“姜鵠他好像吃不得海產，🐌是吧？”
“所以，哪怕他在菜式🧣😋的廚藝都比得過季候，但也只能當個老二。”
但也是因為“勝之不武”的原因，只要姜鵠和季候的意見🚂🎫🍮不🚾🔚統一，季候便覺得姜鵠是在針對他。
“姜老二怎么嗎？”換好了衣服，徐鵬又開🥚💛🎴始哄弄襁🎢🗽褓中的幼子。
“小心他又尿你一身。🧓🤧”提醒了一句，徐氏連忙把孩子抱起交給奶媽，讓她帶出去。
屋里沒了外人，徐氏的態度一轉，神情一冷，轉身坐在凳子上，涼涼道：🎺🏎🦁“我就不信你心里一點數沒有！”
“時候不早了，我也該去外面看看了。”徐🖇🍕🐂鵬整理著方才又弄亂的衣👗襟，沒有正面回應徐氏的話。
徐氏暗暗搖頭，目光死死盯著徐鵬，勢必要🚷✅📧得📨到一個答案。
最終，徐鵬妥協地嘆了口氣，陪著徐🐼氏坐在🏝另一側的凳子上，雙手捂臉，耷拉著腦袋，“你讓我怎么辦？或者說你想讓我🌰🉑📙怎么辦？”
對徐鵬表現出的脆弱，徐氏并未心軟，“你果然知道他們做🐅🦗的那些🚤🥁🚀🕯🐁💙事情！”
“先是把人攔在正門外，如今又害了姜鵠，那個御廚的位置就這么重要嗎？比你與干爺爺的🙇🧑📋情分還重要？”
“夫人！”徐鵬皺著眉頭喚了一聲，語氣里說不清是惱怒還是無奈，“干爺爺把我帶進御膳房，我就一直等著今天，這么多年，我費心費力🐮，孝敬上面的，收攏底下的，如今全是給別人做了嫁衣，你要我如何甘心？”
徐氏💝明白他的苦，可💮👪是，再繼續放任他，到時候恐怕會造成無法挽回的后果。
“干爺爺說過了，只要你隨🥞🐤🌋他姓，這🐣🗒🚷一切都是你的！”
“你既然不想改姓，那就滅了🏆那個心思，踏踏實實地🕎🖍孝敬他老人家，以報答🐗這些年的恩情。”
“你若是改姓，我和孩子也陪著你。”
徐🌋🎃🔧氏一直在自說自話，沒有注意到徐鵬的拳頭越握越緊，青筋暴起出🚒🌅💤，已經到忍耐的邊緣，最后聽到“孩子”的字眼時，猛然站起身來，大吼地拒絕徐氏的提議。
“不需要！”
“哪怕不改姓，那也是我應得的位置！”
話罷，便摔門而去，徒🎂🖐留屋內的徐氏，捂著受驚的心口生著悶氣⏲🎏。
徐鵬出門后，還沒走到院門口就后悔了，一巴掌拍在自己的腦門上，埋怨自己居然和夫人意氣用事，回過身想去和徐氏道個歉，剛走了😵♐兩步又想起自己方才的態度太過份，屬實沒那厚臉皮去見她，吩咐下人照看好夫人，便抬腿離🚾開了。