戌時初。華燈初上。

    皇宮東北，僅一街👥之隔，大將軍府的大門燈籠🎢高懸。遠遠瞧著，府內燈火通明金璧輝煌，一派氣宇非凡，在夜色中格外顯眼。

    “稟大將軍，中護將軍夏侯玄🏷👰拜見。”門仆進來稟道。

    “哦，🍀🤘太初來了？快⚾😻快有請。”曹爽一邊說著，一邊快步往外迎了出來。

    因夏侯府距曹府相距不遠，夏侯玄此行并未帶隨送，而是🏻🚻🌔一人輕裝騎馬而🏅🐱🥒🥕來。

    他身著一件薄薄的墨青長袍，腰束暗色錦紋玉帶，只束了🌙⛪📍發，并未戴冠，由旁側偏門而入。曹府氣勢恢宏，威嚴宏闊，兩扇朱漆銅門厚重無👾比，若非有重要貴客蒞臨或者逢著重要節慶日，平素都是大門緊閉，極少打開。

    一名小廝打著燈籠由前引路，二人行了百余來步，穿過亭臺樓閣，又轉過一座人工浮橋，來到一片幽然雅致的庭院，遠遠看見🔢🈂曹爽已在門外🐴等候。

    夏侯玄緊走幾步上前施禮，“太初見過🐁🌙🎸表兄。這些日，多謝表兄照顧家母。”

    “我正說著去府上看看姑🎩🤙➰母呢，可巧你就來了，可想煞為兄了！”曹爽說👙著一把🖇攬過他。

    “今日早朝后，我在陛下那里逗留了一會兒，出來轉眼就看不見你了。好兄弟，你💛🤱這趟要是不來的話，為兄還要找🚢💩你去呢。咱們今晚可要好好敘敘，不醉不歸哈哈！”

    “我也正有要事要同表兄相商。”夏候玄說著，雙手將隨身帶的一個刻紋古樸的😯方形茶盒遞了過去，“此茶是涼州所產，孝敬舅母的，有益清心安眠。”

    曹爽和表弟夏侯玄之間自小感情親厚，說話也沒大沒小慣了。只是這個表弟每每見🥩了自己總不忘那些客套禮節，規規矩矩的，反倒有時讓他有點兒不太習慣。

    “🍎📹🌔賢弟真是有心，你說巧不巧，近日我聽老母念叨過幾次，說是有點睡不安枕。找大夫開了方子也不見好轉，大夫說，上了年紀的人，換季時都會有些小毛病，等這陣子過去就好了。這茶既有清心安眠之效，送的可正🈯🧒🌧是時候！”

    曹爽遂⏱🙏🤧高高興興地接過，交🚋🍽🌛給一旁的仆侍仔細收好。

    而后又親熱地拉過表弟，趁著門上高懸的紅燈籠和廳內十五連盞青銅連枝燈的余光，左右瞧了一番，心里著實🐻喜歡得很。

    他從小就極是稀罕這個俊雅的表弟🌁，遂攜了他手，兄弟倆挽了手臂，一同往書房走，兩人邊走邊聊。

    “你去雍州這些日，一切都還順利？”

    “都挺好。只是昨晚回城匆忙，今晨朝中人多，📲❕😧也沒與表兄說上話。到現在才來與表兄一敘。并代趙老將軍傳遞💋🙃🥎回信一封。”

    曹爽接過書信，“趙儼將軍勞苦功高，近兩年因年邁已幾次請歸，朝廷深知其👁🍌辛苦。上次朝中委派賢弟巡檢西線，便有暫時代替其主持雍涼之意，⏺🍆等👠過兩年，有了合適人選，再將你換回來，只是恐要辛苦太初了……”他面帶歉意。

    夏侯玄道，“為國分憂而已，辛苦倒談不上。只🚷是，雍涼都督人選，是否再慎🎄🖤重考慮一番？我在此次巡檢軍務中，發現了不少精干之士，譬如，郭淮老將軍在西線呆了多年，對西北一帶頗為熟悉，比我更適合，是否可以考慮以其接替趙老將軍？”

    “郭淮也是老將了，資歷是沒得說，他在抵抗蜀軍北伐、治理雍州上也算💺👨🍅小有功績，可惜，他與司馬懿關系匪淺，不太能為咱們所用……方才你來之前，丁彥靖前腳剛走，特意提到要提防此人，說萬不可讓他掌了西線軍事大權。”曹爽搖了搖頭。

    朝堂之事，一🚥🥪旦涉入其中，🥅🤕便永無退路。縱然曹爽的本性尚算忠厚，本非爭強好勝之人，但既然踏上這條路了，身后有那么多幕僚跟他著混呢，對有些事也不能太過掉以輕心。

    對有些人，必須得謹慎防著。

    到了書😘房落座，曹爽湊近連枝燈下，展開趙儼書信。

    信里內容并無特別，先是對曹大將軍表示感謝，又簡略🔳😊陳述了雍涼軍事，最后再次說到因年紀老邁，身體多疾，望朝廷盡早考慮新的都督雍涼人選。轉彎抹角一番，有🎖🍊♋打探消息之意。

    曹爽看完，又將書信收起。

    “別的事稍后入席再談不🈴♟遲，💔🍺咱們兄弟多日未見，先陪為兄🍺💂⛪先喝上兩杯再說！”曹爽笑道。

    “賢弟先在此處歇坐片刻，府里今天剛送來🥂🌶的新鮮白鰱🤝，活蹦亂跳的，你愛吃魚餅炙，等著，哥哥親自給你做去，好讓我這當大哥的盡盡心意。”

    曹爽🌅自小有些嘴饞好吃💑🕡🕗。當年其父曹真治家尚儉，力戒奢靡，府上伙食與普通官宦之家相差無幾，有時幾天不見葷腥，把曹爽饞得不行。

    所幸曹府距皇宮不遠，少年時期，曹🛵😼🔰爽常去皇宮找皇子們玩耍，最愛的去處之一便🏧🚽是御膳房。宮內👴廚子們也都挺喜歡這個憨態可掬的宗親公子，會悄悄地塞些好吃的給他。

    那時候，除了皇宮外，曹爽另一個愛去的地方就是姑母德陽家。當時的陛下曹丕據說同義妹德陽兄妹情深，🆘為此經常御賜各種珍饈美味到其府上，有些點心甚至是連宮里🚧🧐🧐都罕見的。

    后來，到了曹爽成年并掌家后，第一件事🚂便是改善府上伙食，將御膳房的廚子也挖到府上一位。不僅如此，他🏟🔕🎼👤🔸有空時還會踱去后廚同廚子們切磋一二，興之所致還會做上兩道菜。

    因為好❇☕🛤吃又不加節制，體態也逐年朝🐮⛵著橫向💺發展。

    “對了，前幾日涼州刺史進京🌡🥝議事，送來兩箱武威郡產的風干駝蹄，我已經讓管家給姑母送了些過去，不過你剛回城，怕是還沒吃到。”曹爽興沖沖地張羅道。

    “今日到了🔣🌙哥哥這，這七寶駝蹄羹可是💞不得不嘗的，就當給太初接風洗塵了，今晚我們兄弟必要一醉方休，哈哈。”

    近些年，曹爽對親戚朋友向來大方，慣于大手大腳。尤🍿🐼🕤其又與表弟夏侯玄自小親厚不同旁人，姑父去得早，因此對姑母一家更是格外優遇照應，三五不時便差人送些東西過去。

    不過，聽他提起駝蹄，夏侯玄卻是眉頭一皺。

    七寶駝蹄羹，顧名思義⛹🤧🛍，是以駱駝蹄為主材料烹制的一道羹🚖。

    這道膳食有些來歷。是在明帝曹叡時期，由宮中御廚房炮制出的珍🌽饈膳食。自青龍三年起，因西蜀撤軍，邊境戰事壓力驟減，曹🍙💫叡漸漸熱衷于享樂，不斷擴大后宮，大興土木，廣建園囿，追求奢靡。駝蹄等奢🕵💆🛴侈物便是在這一時期，從西域長途運入中原。

    在明帝之后，西域進🚏🗿貢駝蹄之風曾短暫消停過一陣子。不過，近兩三年，在東市上，曾一度銷聲匿跡的駝蹄買賣又有死灰⬜復燃的跡象，而且日漸猖獗。

    曹爽本就是公子哥出身，隨著漸👁💍📣攬大權，慢慢添了不🤔少奢侈習氣，竟也愛上了這道羹。

    其實也未必見得這道羹本身真有多么美味，而是別⛵人沒🤸吃過的我吃過，別人沒嘗過的我嘗過鮮，吃💊的是個養尊處優的優越感。

    于是，一些見風使舵的地方官，進京送禮時都至少備兩份，一份送宮中，一份直接送往大👋將軍🚣府。

    物以稀為貴。因駱駝稀少，🏦當時駝蹄價格頗令人乍舌，在京城東郊的馬市上甚至都被炒到一兩駝蹄一🧢🍨兩金的地步了。

    其時，由于三國之間戰事不斷，連民間馬匹都多被充軍征用，駱駝作為西域百姓商旅馱運騎乘的沙漠之舟，一般視為善畜，并不輕易宰殺。🈺🎋此番涼州刺史居然一下送來兩大箱駝蹄，不知道要有多少只駱駝要因此慘遭荼毒……

    思及此，夏侯玄誠懇勸道，“表兄，這些天，🦒我在雍州公干之時，曾暗✍中訪察雍涼數地百姓，深知百姓不易，這種耗費太多人力物力的東西，勸表兄以后還是能免則免……”

    “看看，又來管💠😼🙌哥哥的閑事了。”曹爽拍了拍夏侯玄肩膀，“你也知道，我也沒👺🍜🐔啥別的愛好，就是有些點兒饞罷了，好些吃吃喝喝的。”

    見夏侯玄仍蹙眉不展，遂忍痛割愛地應承道，“算了🐁算了，太初既開了口，我以后不讓他們送了還不成么？其🐉🤷🏚實這玩意兒也沒啥特別的，我覺得都不如水晶肘子夠味兒地道，哈哈……”

    “謝過表兄，不過，我還有一事相求。”

    “你看你，說什么求字，你我兄弟間何需這些🐵客套？有什么就直說吧。”曹爽大咧咧地道。

    “早前聽聞🤠⛴😄，城東郊馬市有買賣駝蹄者，甚是猖獗，西域百姓皆以駱駝為善畜，不輕易宰殺。況且兩地長途運送此物，勞民傷財，愚弟以為，應當出臺禁令，貼出告示，明令禁止駝蹄交易，以遏此風。”

    曹爽略作思忖，點頭允道，“此事倒也不難，回頭我同洛陽令李公昭說一聲，讓京城禁止駝蹄買⚾📉🥤賣就是🥠👖🐑。”

    夏侯玄沖曹爽深施一禮，“如📍🛄此，太🚻初替🛷🛶🕒雍涼百姓謝過兄長。”

    “行了甭謝了，哥哥知你一🎒💗👋貫心善厚道，依你就是。你且歇一會兒，哥哥給你做魚去😸🛏！”

    “不急，還有一事同表兄相商。”🐿夏🧞侯玄又拉住他。

    還有何事？曹爽道。

    “征西之事。”

    曹爽坐下，“此事你如何看？”

    先前，曹爽滿以為，對這件事，表弟毫無疑問地會傾🎍😯🌭力支持自己，站在自己這邊。因此事先也就沒有同他商量。

    “請問兄長是何👤🅱👿時有此計劃的？如此大事，太初之前竟毫不知情💗🧕🏜……”

    “你前些日🤧不在京🕣里，這不是還沒來得及找你商議么。”他笑著解釋道👄。

    這時，有小廝端了茶水過來，曹爽親手把茶盞遞到夏侯玄手上，“此事說起來，是由鄧玄茂和李公昭先提起的。說是趁著蜀軍后撤，眼下關中空虛，正是西征的好時機。我覺得此計不錯，所以才在早朝上提請群💛🚾臣商議。”

    “好兄弟，到時候，由你都督雍涼，任前🔈線總指揮。我來坐鎮長安統帥三軍，咱們兄弟🎂齊🛫🛣心協力干番大事，如何？”

    夏侯玄卻是皺眉不語。

    鄧飏向來自命不凡，仗🎪著有些小👲聰明愛出些風頭，常愛給曹爽出些餿主意。洛陽令李勝卻是一直較為持重妥當的，這回也跟著起什么哄🚏🍦？

    “表兄，既然咱們非同外人，愚弟也就🖕✨🍥有話直言了……”夏侯玄抱拳正色道。

    “用兵作戰，講究天時地利人和。九州地形，🆎💲西高東低。西蜀以前屢🧟🈳💌次北伐，便是先占了地利之便📼⬆；反觀我朝西征，卻是失了地形之利，困難重重。”

    他推心置腹地道，“📊👲不說別人，但說尊父，元侯戰功赫赫威名遠揚，漢中破劉、固守河西、西抗諸葛，征伐有功……一生勝績無數，唯🍰獨于太和年間征西一役折戟沉沙，著實令人痛惜……前車之鑒，不可不慎！”

    此話沒有避諱🌞😁什么，可謂直指其痛處。曹爽面上神色逐漸凝重，🗂默然了許🆓🦆久。

    夏侯玄所說之事，是明帝太和四年，西蜀多次犯境，曹爽的父親——大司馬🌬🤒🥞曹真率領魏國數路大軍，西征伐蜀。時值七月，路途艱險，又連遭暴雨，棧道毀損，大軍用了一月才行🎹🍿了不足一半路程，不得已受詔撤退。因天氣惡劣加長途勞頓，曹真在途中不幸身染重疾，回城以后終至不治，次年便英年薨逝。

    這是常勝將軍曹♒👵🐓真一生中最為窩囊的一次出征。不僅寸功未建，還生生要了他💉👓的命。

    “大舅父縱然常年馳騁疆🛠場，于🍏征西一役猶歷盡艱辛，終致無功而返。表兄您多年長于宮廷，并無作戰經歷。況且，西征如此大規模戰事，需大量兵力物力，勞師動眾，耗費甚巨，口上談談容易，一旦行動，不知表兄估算過沒有，⛩🚌有幾成勝算？”

    夏📊侯玄這番話🥋雖不中聽，卻是推心置腹，誠心誠意。

    “更何況，那西蜀姜維🔶正值壯年，據報今年又剛升任鎮西大將軍，正是血氣方剛意氣風發之時。🥐🔇📻其人曾與我軍將領郭淮、陳泰等數次交手，傳聞有勇有謀，膽識過人，絕非等閑之輩，不可小覷。請表兄三思！”

    曹爽嘆了口氣。

    他何嘗不知，與德高望崇叱咤多📤🚒年的先父曹真相比，自己在用兵布陣上差得豈是一點半點……但是，正因他在戰場并無樹績，在朝🚛野內外的威望遠不如其父曹真當年，有些老臣對他未免有些口服心不服……

    眼看司馬📻😅🈯懿六十多歲仍能率軍克敵😼🤨，屢傳捷報，打勝仗似乎易如反掌。曹爽身邊那群幕僚瞧著，也難免前后慫恿蠢蠢欲動。如今蜀軍后撤，關中空虛，看似時機已到。

    縱然他本性非是爭強好勝🍷之人，但是既然坐了這大將軍的位子，總不能讓人在背后看低吧？

    不🚹🐘⏸管如何，自己正當年富力強之時，那份想要建功立業的心思先前已然被鄧飏、李勝等人哄抬了起🧗🚑來，一時半刻又不甘心就此罷休。

    “為兄也不瞞你，我雖出身將門，歷代先祖戰功無數，而我自輔政以來，雖說于朝堂之事也算盡力，卻沒立過什么戰功，此事說起來，也算是為👖😜✌兄的一塊心💓✊🚼病……”

    夏侯玄又誠懇勸道，“表兄何出此言？為國效力，不分😥🔑🌛彼此，但盡力竭心各盡其能而已。兄長是我朝輔國重臣，輔佐幼主功不可沒，料理好朝堂事務💰🔧，后方穩固井然有序，前線將士無后顧之憂，方能🍩克敵制勝。兄長居功至甚。”

    “我們養兵蓄銳，廣積糧草，以靜制動，若有敵軍來犯，便全力擊之；或待敵國有變，時機成熟之時，🎪🕋出其不意直搗敵穴，必能一舉圖之！相比之下，貿然大舉遠征，并非明智之舉，望兄慎思……🔜”

    聽他說的懇切，曹爽思忖半晌🚹🔆，終于暫且松口，“賢弟之意，為兄已知，會再慎重考慮此事。待早朝再議征西之事時，聽聽群僚意見，再作打算如何？”